MrPresident del 22: Benjamin Harrison, the human iceberg, POTUS#23

MrPresident

När Benjamin Harrison (1833-1901) vinner över Cleveland i valet 1889, trots färre röster, blir han en mellanpresident under en mandatperiod. Cleveland kommer tillbaka som nummer 23. Harrison, som var barnbarn till USA:s mest kortlivade (och dittills äldsta) president W H Harrison.

Även en äldre släkting fanns med i USA:s barndom så det "runs in the family" som Claus uttrycker det. Harrison hade stridit för nordstaterna under W T Sherman. I valkampanjen 1889 var han ibland återgiven med sin farfars (för stora ) hatt i nidteckninar.

Tidningarnas betydelse i kampanjerna ökade med större befolkning, ökad löskunnighet och dessutom fler tidningar.

Harrison var inte så social begåvad men duktig på tal. The human-ice-berg var ett epitet han fick och medarbetarna försökt undvika att han hamnade på tu man hand med personer eller i mindre sällskap. Han höll lång tal från tåg (som var brukligt) men efteråt såg de till att tåget ångade iväg till nästa station så det inte blev fråga om något "small-talk".

Under Harrison lär första julgranen kommin in i vita huset (som inte ännu kallades så). Dessutom drogs el in (som på den tiden var närmast livsfarlig påminner Claus om). Tullfrågan som hängde ihop med sööderns strid för slavar tidigare var nu aktuell igen och rörde främst bomull från Europa som sydstaterna vill hindra.

Landet växte och nya territoriena i "vilda västern" kom till. Inte mindre än 6 nya stater bildades. Det talas om "the guilded age" (lär vara myntat av Mark Twain) som den förgyllda eran med stålverk, järnvägar och stora växande städer. Något yttre blänkande och inte genuint ligger i namnet. Claus vill räkna det från redan från 1877 men perioden omfattar tiden fram till 1896.

Beskrivningen användes egentligen senare för den här epoken. Kanske ett tecken är att Harrison lämnar efter sig en ekonomisk nedång och "Panic 1893" blir Clevelands huvudbry som alltså återkommer som president. Allt började med en konkurs i en repfabrik som sen följdes av järnbolagskonkurser m.m. I en stat som Michigan växte arbetslösheten till 40%.

Det var en viktig tid i USA:s historia med stora händelser, men president Benjamin Harrison är närmast bortgömd för sitt mellanspel.