Quel est l’effet de la pilule sur le cerveau ?

Choses à Savoir CERVEAU

Une étude récente de l'Institut Universitaire en Santé Mentale de Montréal, publiée en 2023 dans la revue Frontiers in Endocrinology, a révélé un fait surprenant concernant l'impact de la pilule contraceptive sur le cerveau. Les chercheurs ont découvert que les femmes utilisant des contraceptifs oraux combinés (COC) présentent un amincissement du cortex préfrontal ventromédian, une région du cerveau impliquée dans la régulation des émotions et la gestion des réponses de peur face à des situations non menaçantes.

L'étude a porté sur 180 adultes en bonne santé, répartis en quatre groupes : des femmes utilisant actuellement la pilule, d'autres l'ayant utilisée par le passé, des femmes n'ayant jamais pris de contraceptifs hormonaux, et un groupe d'hommes. Grâce à des examens d'imagerie par résonance magnétique (IRM), les chercheurs ont constaté que les femmes sous pilule présentaient un cortex préfrontal ventromédian plus mince que les hommes, alors qu'aucune différence significative n'a été observée chez les autres participantes.

Ce constat suggère que la pilule contraceptive, en supprimant le cycle menstruel naturel et en inhibant l’ovulation, pourrait influencer le développement cérébral, notamment chez les jeunes femmes dont le cerveau est encore en maturation. Toutefois, les chercheurs soulignent que ces effets semblent réversibles : les anciennes utilisatrices ayant retrouvé un cycle naturel ne présentaient pas ces altérations structurelles.

L'objectif de cette recherche n'est pas de dissuader l’utilisation des contraceptifs oraux, mais plutôt d’informer sur leurs effets potentiels. Bien que l’amincissement du cortex préfrontal ventromédian puisse être associé à une modulation émotionnelle différente, aucune corrélation directe avec des troubles émotionnels ou comportementaux n’a été établie.

Cette étude met en lumière la nécessité de poursuivre les recherches pour mieux comprendre les interactions entre les hormones synthétiques et la structure cérébrale. Elle invite également à une réflexion sur la prescription des contraceptifs, en particulier pour les jeunes femmes, afin de mieux évaluer les risques et bénéfices.

En conclusion, bien que la pilule soit largement utilisée pour ses avantages en matière de contraception, ces nouvelles données incitent à une approche plus éclairée et individualisée, en tenant compte de ses effets potentiels sur le cerveau féminin.

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